Apja a D�ni�ban sz�letett Karsten Johansson �p�t�sz, anyja lengyel emigr�ns csal�db�l sz�rmaz� Melanie Sloan sz�n�szn�. Johansonnak van egy ikertestv�re, Hunter, akin�l 3 perccel id�sebb, valamint m�g 3 testv�re, Christian, Vanessa �s Adrian. Scarlett m�r gyermekkor�ban sz�n�szn�nek k�sz�lt. 8 �vesen (1992) szerepelt el�sz�r a t�v�ben a Late Night with Conan O’Brian els� �vadj�ban, majd 2 �vvel k�s�bb egy off-Broadway produkci�ban, a Sophistry-ben Ethan Hawke oldal�n. A manhattani Professional Children's Schoolba �ratt�k be, 13 �ves kor�ban (1997) sz�lei elv�ltak, ez�rt ing�zni kezdett, az anyuk�ja �s a gyerekek Los Angelesbe k�lt�ztek, az apuk�ja viszont New Yorkban maradt. �desanyj�val gyakran elk�s�rte a szerepl�v�logat�sokra, els� filmszerep�t a Vil�gg� mentem-ben kapta. Els� komolyabb alak�t�s�t k�t �vvel k�s�bb a Manny and Lo c�m� dr�m�ban ny�jtotta, alak�t�s�t a legjobb n�i f�szerepl� kateg�ri�ban Independent Spirit Awardra jel�lt�k.

A filmesek akkor figyeltek fel r� igaz�n, amikor Robert Redford mellett egy s�r�lt kamaszl�nyt j�tszott A suttog�ban. Ezut�n sorra �rkeztek hozz� a forgat�k�nyvek. A suttog�-ban els�filmesk�nt t�ntettek fel a st�blist�n, holott ez m�r a hetedik nagyj�t�kfilmje volt.

2000-ben forgatta a T�tova tin�dzsereket, amely egy n�pszer� k�preg�ny�n alapult, �s k�t k�l�nc tin�dzser viszontags�gait mes�lte el. Ezut�n a A f�rfi, aki ott sem volt c�m� filmben szerepelt, majd G�rdos �v�val Budapestre utazott, itt forgatt�k az Amerikai rapsz�dia magyar f�v�rosban j�tsz�d� jeleneteit. A m� G�rdos �lett�rt�net�r�l sz�l, Johansson az els�filmes rendez�n� kamaszkori �nj�t j�tszotta, ami�rt a legjobb fiatal m�v�sznek j�r� d�jjal jutalmazt�k.

Ezut�n a M�rges p�kok c�m� horror k�vetkezett, majd Sofia Coppola aj�nlatot tett neki, hogy j�tssza el az Elveszett jelent�s c�m� filmj�nek n�i f�szerep�t. A filmet Jap�nban forgatt�k, Scarlett filmbeli partnere Bill Murray volt. Az Elveszett jelent�s sikert aratott a kritikusok k�r�ben. A film 2004-ben h�rom Golden Globe-d�jat nyert, n�gyszeres Oscar-jel�lt volt, melyb�l Sofia Coppola a legjobb eredeti forgat�k�nyv��rt megkapta az aranyszobrot, Scarlett pedig elnyerte a legjobb sz�n�szn�nek j�r� BAFTA-d�jat.

A Le�ny gy�ngy f�lbeval�val n�i f�szerep�t eredetileg Kate Hudson j�tszotta volna, �m terhess�ge miatt �t kellett adnia a feladatot Johanssonnak. A film 1665-ben j�tsz�dik a hollandiai Delftben, Scarlett a 17 �ves Grietet alak�tja, akinek dolgoznia kell, hogy eltartsa a csal�dj�t, csel�d lesz Johannes Vermeer fest�m�v�sz csal�dj�n�l, ahol lassan felkelti a m�v�sz �rdekl�d�s�t. A szerep�rt Golden-Globe-jel�l�st kapott.

A Hal�lbiztos vizsga c�m� krimi-v�gj�t�kban a hat v�gz�s k�z�piskol�s egyik�t alak�totta, ezut�n az A sziget c�m� filmben Jordan 2-Delt�t j�tszotta, aki a vil�gt�l elz�rt helyen lakik. Sok emberhez hasonl�an abban rem�nykedik, hogy egyszer kisorsolj�k, �s elutazhat a Szigetre - amely a F�ld utols�, fert�z�st�l mentes helye. De kider�l, hogy az eg�sz hazugs�g, mert Jordan �s a t�bbiek is kl�nok, akiknek mind�ssze az a feladata, hogy sz�ks�g eset�n szerveket biztos�tsanak az eredeti embernek, akik fizettek ez�rt. Scarlett partnere a filmben Ewan McGregor.

Scarlett egyre nagyobb rendez�-szt�rokkal forgat. Brian De Palm�val k�sz�tette A Fekete D�lia c�m� produkci�t. A 40-es �vekben j�tsz�d� krimiben Scarlett egy gyilkoss�gi nyomoz� bar�tn�j�t j�tssza, a b�n�ld�z�t Josh Hartnett alak�tja. Johanson Woody Allennel is forgatott filmeket, k�t krimibe hajl� szerelmi t�rt�netet, a F�lest �s a Match Pointot. 2008 m�jus�ban Cannes-ban mutatt�k be leg�jabb filmj�t, a Vicky Cristina Barcelon�t.

M�s h�res rendez�k filmjeiben is felt�nt, �gy Robert Pulcini, Shari Springer Berman v�gj�t�k�ban is, az Egy b�biszitter napl�j�ban. Justin Chadwick koszt�m�s k�z�pkori darabj�ban szerepeltette, A m�sik Boleyn l�nyban, amely VIII. Henrik tragikus sors� feles�g�nek, Anna testv�r�nek, Marynek az �let�t eleven�ti meg.